Agencias/AP/Estados Unidos
El huevo nuevamente superó el costo promedio de los 5,90 dólares por docena de huevos Grado A en todo Estados Unidos, un aumento del 10,4%, en comparación con el año pasado. Superando así el récord de 4,95 dólares a inicios de año, según el último Índice de Precios al Consumidor (IPC).
La gripe aviar ha obligado a los granjeros a sacrificar más de 166 millones de aves, principalmente gallinas ponedoras. Solo desde el inicio del año, se ha sacrificado a más de 30 millones de gallinas de ese tipo.
Si los precios se mantienen altos, será el tercer año consecutivo en que los consumidores enfrenten un aumento de precios previo a la Pascua cristiana, que se celebra el 20 de abril, y a la Pascua judía, que comienza la noche del 12 de abril. Los huevos tienen un papel destacado en ambas celebraciones.
El precio se mantuvo por debajo de dos dólares la docena durante décadas antes de la epidemia. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) espera que los precios de los huevos aumenten 41% este año, en comparación con el promedio del año pasado de 3,17 dólares por docena.
Pero puede haber luz al final del túnel. El USDA informó la semana pasada que la escasez de huevos está disminuyendo y que los precios mayoristas están bajando, lo que podría proporcionar alivio a los minoristas antes de esta Pascua tardía, que se celebra tres semanas más tarde que el año pasado. El organismo informó que no ha habido un brote importante de gripe aviar en dos semanas.
“Los compradores han comenzado a ver que las ofertas de huevos frescos en la sección de lácteos se vuelven más confiables, aunque los niveles de precios minoristas aún no se ajustan y siguen siendo desalentadores para muchos”, escribió el USDA en el informe del 7 de marzo.
David Anderson, profesor y economista de extensión en comercialización de ganado y alimentos de la Universidad A&M de Texas, dijo que la caída de los precios mayoristas es una buena señal de que los precios podrían bajar a medida que los compradores reaccionen a los altos precios comprando menos huevos.
“Lo que esto debería indicarnos es que las cosas van mejorando un poco en términos de precios”, dijo. “Así que, de aquí en adelante, el próximo informe del IPC podría indicar una caída en el precio de los huevos”.
Sin embargo, el experto no espera cambios duraderos hasta que se pueda reponer la reserva de aves y se pueda reemplazar la producción.
“Los precios récord son una señal del mercado para que los productores produzcan más, pero se necesita tiempo para hacerlo, y no hemos tenido suficiente tiempo para que eso suceda”, apuntó. “Pero creo que va a suceder. Pero tomará algunos meses más llegar allí”.
