Por Jorge Bátiz Orozco/Puerto Vallarta
Todo está listo para la edición 36 del International Sports Classic que se pondrá en marcha a partir de hoy y hasta el próximo domingo en el Auditorio Municipal con los encuentros de baloncesto, en las canchas de futbol de la región, y en esta ocasión como novedad, en las canchas del hotel sede, el Sheraton Buganvilias, con el regreso del deporte blanco y la justa de la UTR y finalmente, la Carrera Recreativa el domingo saliendo de la UDM por las calles de la ciudad.
Los pormenores de la gran fiesta del basquetbol y una de las más importantes del llamado turismo deportivo, el International Sports Classic, que cumple 36 años de éxito y sigue haciendo historia en Puerto Vallarta desde su inicio en el ya lejano año 1990 fueron dados a conocer por el comité organizador que encabeza Howard Kelsey en rueda de prensa ofrecida a los medios locales.
El director del magno evento deportivo, el ex basquetbolista olímpico por Canadá, seleccionado de su país, miembro del salón de la fama y jugador de la NBA y la Liga Mexicana, Howard Kelsey, acompañado de su gran equipo de trabajo, patrocinadores e invitados especiales dio a conocer los detalles destacando el regreso del deporte blanco y la carrera pedestre recreativa.
Como ha sido costumbre en Sports Classic, estarán presentes ex figuras del baloncesto internacional, con la participación de ex estrellas de la NBA, seleccionados nacionales, tanto canadienses como mexicanos, además de equipos del país, principalmente de Guadalajara y de esta ciudad.
En esta edición 2026, participarán 26 quintetas de Estados Unidos, México y Canadá, con alrededor de 400 jugadores en las categorías Masters, de 53 años y más, Veteranos, de 40 a 52 años y la Libre.
La fiesta tiene como uno de los grandes atractivos la Copa Vallarta Soccer Internacional, que organiza con éxito el Ing. Armando Cosilión Limón, y que en esta nueva edición recibirá la vista de 120 escuadras de diferentes partes del país y del extranjero con un promedio de 2 mil 400 visitantes, entre jugadores, porras, familias e invitados especiales.
Acompañaron en la rueda de prensa a Howard Kelsey, la Lic. Gemma Garciarce, cofundadora y representante del principal patrocinador, el hotel sede, Sheraton Buganvilias, el Sr. David Turcotte, de la True North Champions Foundation, Mr. Tim Braund, del Salvation Army, Mrs. Jennifer Bonar, de Salvation Army de Puerto Vallarta, Sr. Sam Elkady, de la embajada de Canadá, Sr. Iván Zúñiga, del Global Disaster Solutions, Lic. Carlos Efraín Yerena, cofundador del Sports Classic, Lic. Hilario Cabral Pacheco y Jorge Loera ambos representantes del Consorcio Aga, William Arredondo, director de Comude de Puerto Vallarta y Federico González de Proinco.
El director del International Sports Classic, Howard, informó que en esta edición participan 12 equipos en la categoría Libre y 8 en Veteranos 45+ y ocho más en la categoría Masters, lo que representa alrededor de 400 basquetbolistas.
Agradeció el director del evento, Howard Kelsey el apoyo especialmente de la Lic. Gemma Garciarce, anfitriona y sede del evento internacional, a los patrocinadores y a quienes hacen posible que Sports Classic siga creciendo año con año llegando ya a su 36 aniversario de existencia de muchos más que faltan promoviendo el deporte en esta ciudad.
Asimismo, el exseleccionado de Canadá y gran figura del basquetbol mundial, dio la bienvenida como es una costumbre a la gran familia Pamplona, que no se pierde ninguna de las ediciones del Torneo y cuentan con una gran historia dentro del deporte ráfaga a nivel internacional.
Por otro lado, y sin la presencia del Ing. Armando Cosilión, quien estaba ya desde ayer en la gran organización de la Copa Vallarta esta justa iniciará a partir de este día en las canchas sede de la región en tanto que el torneo de baloncesto se pondrá en marcha en el auditorio de la unidad deportiva municipal “Agustín Flores Contreras” arrancando a las 8 de la mañana y hasta las 7 de la tarde, lo mismo que el viernes, día en que se celebrará, como es costumbre, el coctel de bienvenida a las 19:00 horas dando paso al sábado, con intensa actividad y las emocionantes semifinales del Torneo de basquetbol cerrando el domingo con los duelos finales de las tres categorías, y la premiación apenas finalizada la batalla final de la categoría Libre.
En lo que respecta al tenis, son 32 los tenistas participantes de diferentes partes de la República en la categoría Libre, según informó el director del Torneo, Martín Parra Estrada quien agregó que el evento es de promoción por parte de la UTR que sirve para puntuar a los jugadores con el fin de que puedan obtener becas en universidades de los Estados Unidos.
Además, Martín Parra confirmó la participación del ex Copa Davis del equipo mexicano, el patasalada Gerardo “Jerry” López, quien será la figura a vencer en el torneo que se celebrará desde este viernes al domingo en las canchas del Club del hotel sede, el Sheraton Buganvilias.
Cabe resaltar que todos los partidos de Sports Classic son abiertos al público vallartense con la entrada gratuita, tanto en el futbol, el deporte blanco como en el basquetbol.
La Lic. Gemma, anfitriona y patrocinadora del magno evento deportivo, habló de la importancia de la convivencia que genera la fiesta del deporte, “es importante fomentar la convivencia entre los amigos, en muchas ocasiones nos vamos por las cosas negativas, sabemos cómo está el mundo, pero no voy a hablar de cómo está, mejor pensemos en la amistad y el cariño que es lo que más vale”.
Como cereza en el pastel fue la entrega de uniformes en donación por parte de Mr. Tim Braund, de Salvation Army, a Mrs. Jeniffer Bonar quien recibió a nombre de la Salvation Army de Puerto Vallarta en medio de aplausos.
Para finalizar, Howard Kelsey señaló que ha sido una gran experiencia a lo largo de 36 años de actividad que le ha dado satisfacciones, y generado nuevos amigos; año con año es una historia distinta dentro de un evento deportivo que nació de un juego amistoso y ha ido creciendo, consolidándose como uno de los más importantes a nivel internacional que se realizan en la región.
El International Sports Classic ya llegó, ya está aquí, y la ciudad se vestirá de pasión, de amistad y camaradería por medio de los diferentes eventos deportivos para disfrute de deportistas y público en general.
